Bernoulli, Johann I an Fontenelle, Bernard le Bouyer [Bovier] de (1728.03.04)
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| Kurzinformationen zum Brief mehr ... | |
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| Autor | Bernoulli, Johann I, 1667-1748 |
| Empfänger | Fontenelle, Bernard le Bovier de, 1657-1757 |
| Ort | Basel |
| Datum | 1728.03.04 |
| Briefwechsel | Bernoulli, Johann I (1667-1748) |
| Signatur | Basel UB, Handschriften. SIGN: L Ia 658, Nr.5:Bl.1-3v |
| Fussnote | Am Briefkopf autograph "à Mr. de Fontenelle à Bale ce 4. Mars 1728". Auf dem gleichen Bogen Abschriften zweier Briefe an "Mr. le Comte d'Onsemnbrai" |
à Bale ce 4. Mars 1728.
Monsieur.
Ce n'est que depuis peu de jours que j'ai reçû Votre tres beau et tres curieux ouvrage dont Vous avés bien voulu me regaler;[1] je le regarde comme un present rare et precieux dont je Vous fai mille remercimens: Quand le Relieur, auquel je l'ai envoyé incontinent, me l'aura rendu, je me mettrai au premier loisir à le lire avec toute l'attention possible, me flatant dés à present d'y trouver de quoi repaitre ma curiosité. La netteté des pensées, les expressions heureuses, les beaux tours qui regnent dans Vos Ecrits et surtout les agrémens dont Vous savés les assaisonner me sont un seur garant que je ne me tromperai pas dans mon Esperance; je haïs generalem.t les préjugés, mais ici je ne crains pas d'avouer que j'en suis tellem.t prévenu en faveur de Vos Elements, que mon prejugé ne me paroit pas d'une differentielle moins certain qu'une entiere certitude. Voilà Monsieur la disposition où je suis par rapport à Vos Ouvrages, qu'avés Vous donc à trembler pour celuici en l'exposant à mon jugem.t? Mais de vous nommer Vous meme le plus petit Geometre de l'Europe et moi le plus grand, c'est une double hyperbole et une hyperbole outrée qui n'est pardonnable qu'à Vous autres grands Poëtes: Vraiement on a veu combien je suis grand Geometre lorsque deux Geometres Novices ont triomphé à ma barbe par la preferance que les Commissaires de l'Academie pour les prix avoient donnée à leurs pieces sur la mienne; Je parle de celles de Mr. Mac-Laurin et du P. Maziere,[2] lesquelles pourtant ont eté qualifiées par quelcun des Commissaires du beau titre de Rhabsodie miserable d'ecolier;[3] en sorte qu'il faut que la mienne ait eté trouvée tout à fait detestable, ayant eté obligée de ceder à de miserables rhabsodies. Quoiqu'il en soit, quand je ferai mes remarques en lisant Votre ouvrage, je n'userai pas d'indulgence envers Vous, car Vous n'en avés pas besoin; mais je Vous les communiquerai librement telles que je les aurai faites; j'espere que cette liberté tournera à Votre gloire.
C'est encore une obligation que je Vous ai, Monsr. de m'avoir envoyé en présent l'Eloge de Mr. Newton que Vous Lui avés dressé avec votre eloquence ordinaire.[4] Ce grand homme meritoit bien tout ce que Vous avés dit à sa louange; je l'ai lû avec beaucoup de plaisir; cependant j'ai rencontré un endroit, où Vous attribués à Votre Heros une victoire sur Mr. Leibnitz, dont il ne me paroit pas que Mrs. les Anglois ayent grand sujet de triompher: C'est la prétendue solution de Mr. Newton du fameux probleme des Trajectoires, de laquelle Vous parlés à la page 42 comme d'un chef d'oeuvre de sagacité et d'adresse de Mr. Newton à resoudre les problemes les plus epineux; Ce fameux probleme, dites Vous, proposé aux Anglois comme un defi par Mr. Leibnits pendant sa contestation avec eux, et recherché bien soigneusement pour l'embarras, et la difficulté, ce ne fut presque qu'un jeu p.r Mr. Newton: Et pour donner plus de relief à la sublimité de son genie, Vous ajoutés qu'Il reçut ce probleme à 4 heures du soir, revenant de la Monnoye fort fatigué, et il ne se coucha point, qu'il n'en fut venu à bout. Mais de grace Monsr. avés Vous jamais lû et examiné cette solution tant vantée de Mr. Newton? Elle se trouve dans les Transactions de Londres n. 347. Lisés la attentivement, je vous prie, et dites moi, si elle n'est pas un pur galimatias et un jargon inintelligible; au moins touts les plus grands Geometres non-Anglois et les plus impartiaux ont soutenu hautem.t que c'est une chimere qu'on nous a voulu debiter pour une solution generale. Lisés s'il Vous plait dans les Actes de Leipsic de 1717, p. 348 où Mr. Herman rapporte la pretendue solution de Mr. Newton et en temoigne peu de contentem.t.[5] Vous savés que feu Mr. de Monmort étoit bon Connoisseur et juge impartial entre les Mathematiciens Allemands et Anglois, lisés donc aussi ses lettres qu'il m'ecrivit autrefois sur la meme solution de Mr. Newton, Vous les trouverés dans les Actes de Leipsic de 1721, p. 212.[6] C'est se moquer du monde, dit il, de donner une pareille solution d'un probleme fort difficile, c'est abuser des termes que d'appeller solution le peu de lignes dont il est question au sujet du Probleme des Trajectoires; c'est un abus à reformer, que cette façon obscure et enigmatique de resoudre des problemes; et le vrai moyen est de statuer, que qui parlera ainsi au public sera sensé et reputé n'avoir point parlé. Vous caracterisés Mr. Newton p. 48 comme un homme doux, modeste, et exemt de tout sentiment de vanité, je sçai qu'effectivement il affectoit exterieurem.t ces belles qualités, mais si j'en dois croire Mr. de Monmort, il n'etoit nullem.t sans orgueil et meprisoit les étrangers comme font presque touts ses Compatriotes, c'est une foiblesse commune à la Nation Angloise de s'élever mutuellement et de se faire valoir au depend de toute autre nation: Les lettres de Mr. de Monmort m'ont appris des particularités touchant la conduite de Mr. Newton, qui m'ont surpris; mais passons cela, de mortuis nil nisi bene. D'ailleurs je conçois bien, que Vous avés composé son Eloge sur les Memoires qu'on Vous aura fournis d'Angleterre, où il passoit pour infaillible non obstant plusieurs erreurs que je Lui avois montrées dans ses Principes de phil. nat. et qu'il a corrigées en suite dans la 2.de edition quoique sans faire mention de moi,[7] comme il l'auroit fait s'il avoit eu autant de sincerité et de modestie que les Anglois nous veulent persuader.
Je Vous prie au reste, de faire mes complim.ts à Mr. de Mairan et de Lui dire, que je ferai reponse à sa derniere lettre[8] quand j'aurai lû le memoire qu'il m'a envoyé de Mr. le Chev. de Louville contre mon discours sur les forces vives.[9]
Je suis avec toute l'estime que Vous merités Monsr. V.re J. Bernoulli.
Bâle ce 4. Mars 1728.
Fussnoten
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